Met BoerenPerspectief aan de slag: ‘Je krijgt hulp bij de vraag die voor jou leeft

Veel agrarisch ondernemers lopen vroeg of laat tegen toekomstvragen aan. Hoe houd je je bedrijf sterk? Welke kansen passen bij je erf, gezin en omgeving? Via BoerenPerspectief kunnen ondernemers kosteloos in gesprek met een onafhankelijke agrarisch coach om zulke vragen te verkennen en concreet te maken. Voor Gijs Gunnewijk en Josseline Wijmenga-Gunnewijk uit Nieuwvliet draaide die vraag vooral om de toekomst van hun verbrede bedrijf. Hoe geven ze hun boerderijwinkel, e-chopperverhuur en fatbikeverhuur meer richting, zonder de verbinding met het akkerbouwbedrijf te verliezen? “We hebben echt stappen gezet die minder groot waren geweest zonder de hulp van onze coach.”

Wie het erf van Gijs en Josseline oprijdt, ziet meteen dat hier meer gebeurt dan akkerbouw alleen. Naast aardappelen, uien, wortelen, suikerbieten en wintertarwe is er een boerderijwinkel. Ook vertrekken er regelmatig groepen voor een tocht op een e-chopper of fatbike. “Het begon met een klein houten winkeltje aan de weg”, vertelt Gijs. “We wilden kijken wat er gebeurde als we wat producten aanboden. Dat werd steeds groter.”

De stap naar verbreding kwam niet voort uit noodzaak, maar uit kansen die op hun pad kwamen. Josseline wilde graag iets thuis op het bedrijf doen en de ligging hielp mee: vlak bij de kust, midden in toeristisch gebied. “We zien vanuit ons keukenraam de schepen vanaf de Noordzee de Schelde invaren. Met tien minuten sta je op het strand. Dan ga je vanzelf nadenken over wat hier past.”

Van idee naar richting

Toen er een grotere winkelruimte beschikbaar kwam — een voormalige pop-upstore — zagen Gijs en Josseline kansen. Maar met kansen komen ook vragen. Welke producten passen in de winkel? Hoe combineer je verhuur, winkel en akkerbouw? Waar begin je, en wat doe je nog niet? Op dat moment kwam BoerenPerspectief in beeld. Via het traject werden ze gekoppeld aan agrarisch coach Franca van Nunen, die ervaring heeft met korte ketens en boerderijwinkels. “Zij keek op een andere manier naar onze plannen dan wij zelf deden”, zegt Gijs. “Franca hielp ons om de winkel, de verhuur en de boerderij als één geheel te bekijken.”

Stap voor stap keuzes maken

De begeleiding bracht structuur. Eerst kijken wat er ligt, dan keuzes maken en daarna uitvoeren. “Franca maakte het concreet”, vertelt Josseline. “We gaan eerst hiermee aan de slag, dan dát uitzoeken en zorgen dat dit op tijd klaar is. Het voelt soms alsof je huiswerk moet inleveren, maar dat geeft ook motivatie.” Die aanpak hielp om niet te blijven hangen in losse ideeën. “De mogelijkheden zijn eindeloos”, zegt Gijs. “Je kunt een activiteit op je erf erbij doen, een camping beginnen of combinaties maken. Maar je moet ook ergens een grens trekken. Wat doen we dit seizoen, en wat bewaren we voor later?”

Voor Gijs en Josseline betekende dat: de winkel verder ontwikkelen, de verhuur beter koppelen aan het erf en nadenken over combinaties met bijvoorbeeld picknickmogelijkheden, streekproducten en bedrijfsuitjes. “Sommige mensen komen voor de chopper en nemen daarna een ijsje mee. Anderen komen voor de winkel en zien dan de fietsen staan. Dat versterkt elkaar.”

Een blik van buiten

Wat BoerenPerspectief waardevol maakt, is volgens het stel vooral de combinatie van meedenken, vragen stellen en praktijkervaring. “Je krijgt hulp bij de vraag die voor jou leeft. Wij hebben het echt gebruikt voor onze verbreding. Daar hebben we stappen in gezet die minder groot waren geweest zonder de hulp van Franca.”

Ook persoonlijk levert het traject iets op. Het helpt om hoofd- en bijzaken te scheiden en plannen niet steeds door te schuiven. “Het werk op het bedrijf gaat altijd door. Door de gesprekken filter je sneller uit wat wel en niet zinvol is.”

Een bijzonder moment was dat Franca zelf op het erf kwam kijken. Tot dan toe waren de gesprekken vanwege de reisafstand online geweest. “Ze nam de tijd en zag meteen weer dingen in onze omgeving en aanpak. Dat laat zien dat ze begrijpt wat er speelt op ons boerenbedrijf.”

Meer dan een winkel of verhuurpunt

De verbreding brengt niet alleen extra inkomsten. Het erf openstellen zorgt ook voor nieuwe gesprekken. Bezoekers vragen naar het bedrijf, de machines en het werk op de boerderij. “Veel mensen hebben geen idee wat landbouw inhoudt”, merkt Gijs. “Soms vragen ze waar de koeien staan, terwijl wij helemaal geen koeien hebben. Dan leg je uit wat je doet. Dat is leuk en vinden we ook belangrijk.” Juist die boerderijbeleving geeft energie. “Mensen zijn vaak op vakantie, hebben tijd en zijn nieuwsgierig. Dan kun je ook het echte verhaal vertellen. Niet wat ze ergens horen of op sociale media lezen, maar gewoon hoe het hier werkt.” Daarmee draagt de verbreding bij aan een positief beeld van de landbouw.

‘Pak je voordeel ermee’

Aan andere agrarisch ondernemers die twijfelen over deelname aan BoerenPerspectief, zijn Gijs en Josseline duidelijk: doen. Gijs: “Als je iemand op je erf kunt krijgen die met je meedenkt, pak dan je voordeel. Zeker nu veel ondernemers te maken hebben met hoge kosten, lage marges en lastige omstandigheden. Dan is het waardevol om je vraag concreter te maken.” Volgens Josseline hoef je nog niet precies te weten wat je vraag is. “Sommige ondernemers denken misschien: wat gaan we dan doen? Maar juist daar kan het traject bij helpen. Je hoeft niet alles al helder te hebben. Het begint met samen kijken wat er speelt en wat bij je bedrijf past.” Wel vraagt deelname om openheid en tijd. “Hoe je er zelf in staat, bepaalt ook wat je eruit haalt. Als je niets wilt delen of onderweg afhaakt, gebeurt er weinig. Maar als je ervoor openstaat, helpt het om stappen te zetten.”

Toekomst met vertrouwen

Voor Gijs en Josseline is de grootste stap inmiddels gezet. De winkel en verhuur zijn onderdeel geworden van het bedrijf. Nu kijken ze vooruit: wat willen ze komend seizoen verder ontwikkelen, en waar ligt de focus? “Voor nu doen we geen gekke nieuwe dingen meer. Richting de winter bereiden we weer plannen voor.”

BoerenPerspectief omschrijft Gijs als begeleiding die helpt om ideeën concreet te maken. “Het geeft net dat zetje om door te pakken.”

Ook aan de slag met jouw toekomstvraag? In Zeeland is nog ruimte voor agrarisch ondernemers die willen werken aan de toekomst van hun bedrijf. BoerenPerspectief helpt je om samen met een agrarisch coach te onderzoeken welke stappen passen bij jou, je bedrijf en je omgeving.